皂河古镇坐落于江苏省宿迁市湖滨新区皂河镇。古镇于明末清初渐成集市，是一座具有近四百年历史的“文化古镇”、“水乡古镇”。皂河古镇内遍布大量文物古迹、遗址、遗存及传说，如龙王庙行宫、陈家大院、合善堂、财神庙等明清建筑。

　　公元1757年（乾隆二十二年）农历四月的某个清晨或午后，河面上舟船绵延数里，首尾不能相望，河岸上旌旗招展、杖钺森森、銮驾车辂、逶迤而陈。皂河古镇的运河码头上迎来了乾隆皇帝的豪华船队。

《乾隆南巡图》 （局部）中国国家博物馆藏

　　二百多年前的皂河小镇以何种魅力，让乾隆皇帝停下了第二次南巡返回途中匆匆北上的脚步，驻跸宿顿于此？

　　因为皂河是水旱码头，有水乡美景，有特色美食？

　　皂河是水旱码头，商船穿梭如织，漕运异常繁忙。可是从京城到杭州，运河沿途码头众多，论繁华阜盛，皂河码头怎能与之比肩？

　　皂河是苏北水乡，有湖光水色可供欣赏，运河岸边杨柳依依、骆马湖上烟波浩渺。可与烟花三月的扬州、堪比天堂的苏杭比起来，皂河古镇的风景只能算是小家碧玉。

　　皂河有地方美食，牛肉汤和酥烧饼远近闻名。吃腻了宫廷御膳的乾隆皇帝，或许动了换换口味的心思，喝了呈上来的牛肉汤，皇帝好奇一问：“啥汤？”此汤谐音得名“糁汤”；尝了刚出炉的酥烧饼，皇帝很感兴趣，责成专供，此饼便成了“乾隆贡酥”。可是与自成派系的淮扬菜、杭帮菜相比，皂河糁汤、乾隆贡酥只能算是地方风味小吃。

　　再说那日乾隆皇帝一众弃舟登岸后，未来得及欣赏水乡美景，也未顾得上品尝小镇美食，便直奔龙王庙“诣庙瞻礼”，礼毕又亲自为龙王庙题写庙名，曰“敕建安澜龙王庙”，题写匾额，曰“福佑荣河”，题写楹联，曰“惠泽澄涵资利涉，神功普应叶安澜”。

宿迁龙王庙行宫景区

　　乾隆皇帝为何如此看重这个苏北小镇和这座庙宇？

　　因为皇祖顺治、康熙和皇考雍正都很看重。

　　顺治三年，顺治帝曾下旨庙祀宿迁，重建皂河龙王庙专祠供奉。

　　康熙帝曾銮舆临幸此庙，并对黄河水患治理和运河漕运情况作了指示，有史为证：“皇祖圣祖仁皇帝，廑念河槽，銮舆临幸，神谟指授，万世永赖。”

　　雍正五年，雍正帝采纳河道总督齐苏勒建议，重修宿迁县西皂河之庙，“特发帑金鼎新神庙”，即从中央财政资金中拨付专款，用于重修龙王庙。

　　以皇祖之心为心的乾隆皇帝，立志像其祖父康熙那样六次南巡，于是公元1751年（乾隆十六年），清高宗爱新觉罗·弘历带着皇太后、皇后嫔妃、随从大臣和侍卫人员数千人，浩浩荡荡渡黄河后乘船沿大运河南下，开启了他六次南巡的首秀。

　　南巡目的包括蠲赋恩赏、巡视河工、观民察吏、加恩士绅、培植士族。其中重要一项就是巡视河工。六次南巡，乾隆对黄河、淮河的河工及江苏、浙江的海塘，下达了数以百计的上谕，动用了几千万两帑银，完成了多项河防和海防工程。

　　他说：“南巡之事，莫大于河工”“六巡江浙，计民生之最要，莫如河工海防”。

御碑亭

　　乾隆为什么如此重视河工？

　　因为黄河河防涉及百姓安危和国家安全，运河漕粮被称为“天庾正供”“朝廷血脉”。

　　而“宿迁县之皂河，……其地前控大河（黄河），后临运道（运河），洪流湍波，远近奔汇，号为最险。”

　　中河开通以后，黄河失去了漕运功能，然地处黄河和运河中间地带的皂河，前有黄河洪水之滔滔，后临漕运必经之要道，其咽喉重地之地位不容忽视，所以六次南巡，乾隆皇帝五次弃舟登岸、驻跸宿顿、诣庙瞻礼、巡视河工，且每次都慨然赋诗，现辑录其中三首以为证：

　　乾隆二十二年春二月第二次南巡，夏四月初一日回銮至皂河安澜龙王庙，驻跸庙中，虔诚祭祀龙王，祈愿河神能够福佑苍生，作五言诗《安澜龙王庙六韵》：

　　皇考勤民瘼，龙祠建皂河。

　　层甍临耸坝，峻宇镇迴涡。

　　毖祀精诚达，安澜永佑歌。

　　彭城将往阅，宿顿此经过。

　　捍御方多事，平成竟若何。

　　所希神贶显，沙刷辑洪波。

　　乾隆四十五年（公元1780年）春二月，再次南巡至皂河，当他看到多年的河道治理收到了明显的功效，赋诗颂神灵之护佑、歌圣祖之伟业，作《安澜龙王庙三叠旧作韵》：

　　欲勘流归壑，踅教舻羲河。

　　万年资普济，一气达洪涡。

　　清浦才申悃，宣防竟蒇歌。

　　由来叨一佑，敢不谢斯过。

　　继志励无忝，答庥曰若何。

　　惠民敷化雨，克己息心波。

　　1780年至1782年，黄河连续三年决口，多处决堤，大运河与骆马湖连成一片。山东微山湖地区兰山县，引水分流，减轻洪水压力，使得皂河地区免于灾难。乾隆四十九年（公元1784年）春二月，第六次南巡至此，为谢河神之佑护，歌治水之功绩，作《安澜龙王庙四叠旧作韵》：

　　子丑寅之岁，连年三决河。

　　溃南轻下壑，夺北重停涡。

　　幸得兰阳引，稍舒瓠子歌。

　　总缘叨惠贶，谨以谢经过。

　　祖考胥勤是，觐扬当若何。

　　奎文昭殿额，永佑愿安波。

　　乾隆皇帝在《御制南巡记》中说：“予临御五十年，凡举二大事，一曰西师，二曰南巡。”言自己在位期间，总共只做了两件大事，一是西征，一是南巡；一是向西武力征伐，一是向南怀柔推恩。

　　乾隆皇帝六次南巡，五次宿顿皂河龙王庙，诣庙瞻礼、巡视河工，意在抚慰推恩，因为只有黄河安澜息波、运河漕运畅通，黎民百姓才能安居乐业，天朝上国才会长治久安。

　　南巡前，乾隆虽告诫地方“力屏浮华”“时时思物力之维艰，事事惟奢靡之是戒”，但乾隆每次南巡，均历时四五个月，随驾当差的官兵和役夫达上万人，用马六千余匹、用船四五百只，花费白银上百万两，可谓开支浩繁、劳民伤财。乾隆晚年对南巡作了深刻反思，对军机章京吴熊光说：“朕临御六十年，并无失德，惟六次南巡，劳民伤财。”

　　乾隆六次南巡的得失与功过，自有史家和后人评说。乾隆皇帝五次宿顿的皂河古镇，如今河湖波平，百姓安居，历经数百年风雨的乾隆行宫、御马路、御码头等名胜古迹连同它背后的故事，将供后人世代瞻顾和长久传颂。

　　（来源：学习强国宿迁平台/宿迁日报社）